Фото з відкритих джерел
Матеріал Софії Кішковської для «wheeljournal»
15 серпня архієпископ Ситський і Аляскинський Православної Церкви в Америці Олексій зустрівся з президентом Росії Володимиром Путіним на військовому кладовищі на Алясці і обмінявся люб’язностями та подарунками. Путін перебував на Алясці, яку Російська імперія продала США в 1867 році, щоб зустрітися з президентом Дональдом Трампом стосовно долі України. Зображення та відео зустрічі були розміщені на англомовному сайті Кремля та на сторінці Міністерства закордонних справ Росії у Facebook. Розширене відео зустрічі з’явилося на сайті та на YouTube-сторінці «Комсомольської правди», підконтрольного Кремлю таблоїду з мільйонною аудиторією. Станом на 21 серпня відео набрало 670 000 переглядів. Архієпископ розповів Путіну, що намагається щороку їздити до Росії: «Це приносить велику користь моїм священникам і моїм семінаристам. Для них, коли вони їдуть до Росії, вони кажуть: «Я був вдома. Я повернувся додому». Путін, посміхаючись, відповів: «Ви завжди бажаний гість в Росії, і будь ласка, відчувайте себе як вдома».
Багато хто знайшов сцену в Анкориджі глибоко тривожною, особливо зображення архієпископа Алексія, який цілує ікони в руках Путіна, що ієрарх пояснив у листі як пошану до святих, а не схвалення російського лідера. Інші, особливо в соціальних мережах, похвалили це як знак примирення між Росією і США. Архієпископ Алексій отримав від Путіна ікони святого Германа Аляскинського та Успіння Пресвятої Богородиці, а також подарував Путіну ікону з гори Афон.
Коли його звинуватили, архієпископ пояснив у листі до свого духовенства, що він мав найкращі наміри. Історія та кремлівська пропаганда показали, що ці добрі наміри можуть бути використані в небезпечних цілях.
«Коли я висловив подяку в той публічний момент, це була не похвала нинішній політиці, а пам’ять про місіонерів попередніх поколінь – святого Германа, святого Інокентія, святого Якова та інших, – які принесли нам православну віру великою ціною, – написав він у листі, адресованому тим, хто був стурбований його зустріччю з Путіним. «Їх жертва – наша спадщина, і за цей духовний дар ми повинні завжди дякувати».
Московський Патріархат надав автокефалію ПЦА у 1970 році, закріпивши шанобливі відносини. Агресія Росії проти України, православної країни, яка також має глибокі зв’язки з Америкою та ПЦА, триває вже дванадцятий рік, повномасштабне вторгнення – четвертий, і створила нову реальність.
Міжнародний кримінальний суд (МКС) видав ордер на арешт Путіна у 2023 році за викрадення дітей з окупованих Росією територій України. Того ж дня МКС видав ордер на арешт Марії Львової-Бєлової, Уповноваженої з прав дитини при Путіні, яка розповіла про особисте усиновлення підлітка-сироти з незаконно окупованого Маріуполя, за той самий злочин. Також Львова-Бєлова була в центрі уваги ЗМІ через своє особисте життя. Минулого року вона покинула свого чоловіка, російського православного священика, з яким виховувала десятьох дітей, і вийшла заміж за Костянтина Малофєєва, православного олігарха, на якого накладено санкції за фінансування операцій Кремля на сході України. Малофєєв також відіграє важливу роль у фінансуванні та підтримці зв’язків з американськими євангельськими групами, які просувають «сімейні цінності». Він є одним з головних фінансових спонсорів проєкту «Русский мір», який відстоює Патріарх Кирило.
Російська православна церква використовувалася як виправдання та зброя впродовж усіх операцій Росії в Україні. Священники, які відмовляються читати «Молитву за Русь» Патріарха Кирила на підтримку повномасштабного вторгнення, були позбавлені сану і змушені покинути Росію; деякі з них були заарештовані і притягнуті до кримінальної відповідальності. Нічого з цього не було сказано ні в короткому відеозаписі дискусії між архиєпископом Алексієм і Путіним, ні в листі Алексія.
Хоча існують століття духовності і місіонерів, що пов’язують Росію і Америку через Аляску з 18-го століття, формуючи основу Православної Церкви в Америці, існує також чітка лінія недавнього російського інтересу до Аляски з більш широких причин. Російсько-американські організації активізувалися в 1990-х роках і шукали американські зв’язки. Уряд США спонсорував обміни. Академічні та урядові установи в Росії займаються вивченням зв’язків між Росією та Америкою.
У 2017 році, на 150-ту річницю продажу Аляски, американська делегація, до складу якої входили члени Історичного товариства Аляски та Духовної семінарії св. Германа, відвідала Росію, де взяла участь у конференції в Рязанському державному університеті ім. Єсеніна під назвою «Відлуння російських американців: Історична та культурна спадщина». Нещодавні архівні знахідки встановили, що Рязанська область є місцем народження святого Германа. Міністерство закордонних справ Росії оголосило про конференцію у своєму прес-релізі. Рязань є військовим центром, який відіграє центральну роль у військових діях Росії проти України і став мішенню для українських безпілотників.
Архієпископ Алексій, який провів десять років як монах на Афоні і більше десятка в Салоніках, перш ніж повернувся до США і був призначений єпископом Вифлеємським, місцеблюстителем Ситки і Аляски Алексієм, вперше відвідав Росію в 2021 році з офіційним дев’ятиденним візитом, представляючи ПЦА, яка продовжує відправляти делегації в Росію навіть після повномасштабного вторгнення в Україну.
Митрополит ПЦА Тихон очолив Божественну літургію в Патріаршому соборі Святого Миколая в Нью-Йорку у квітні 2024 року. Богослужіння було приурочене до свята Благовіщення Пресвятої Богородиці за юліанським календарем та 100-річчя з дня упокоєння святителя Тихона, який служив єпископом в Америці, а потім повернувся до Росії і став першим за останні двісті років Патріархом Російської Православної Церкви. Серед присутніх гостей, згідно з прес-релізом Патріарших парафій у США, були чиновники Нью-Йорка, які займаються питаннями віри, посол Росії Олександр Дарчієв, члени російського дипломатичного корпусу та Василь Небензя, постійний представник Росії в Організації Об’єднаних Націй, який регулярно виправдовує російські бомбардування України на засіданнях ООН.
Вірний своїй вираженій прихильності до Росії, архієпископ Олексій часто їздить туди. У вересні 2024 року він очолив паломництво до Сибіру. Під час поїздки він виступив у краєзнавчому музеї з доповіддю про православ’я на Алясці та взяв участь у круглому столі, організованому обласною адміністрацією Іркутська, батьківщини святителя Інокентія.
В одному зі своїх інтерв’ю архієпископ згадав про свій останній візит до Росії у травні 2025 року з нагоди іменин Патріарха Кирила. 24 травня він був серед тих, хто святкував у Патріаршому соборі Христа Спасителя в Москві.
Напередодні саміту на Алясці російські державні ЗМІ та соціальні мережі опублікували низку інтерв’ю з архієпископом Алексієм. Серед них було інтерв’ю, яке він дав телеканалу Russia Today (RT), що транслює кремлівську пропаганду для англомовної аудиторії. Архиєпископ сказав RT: «Аляска – це місце, де Росія і Америка зустрічаються, не як суперники на карті, а як сусіди, які живуть пліч-о-пліч». Він також розповів про три дні молитви, до якої він закликав перед самітом, як до російських святих, так і до нещодавно канонізованої святої Ольги Аляскинської. Ведучий сказав йому: «Ми знаємо, що президент Путін є глибоко віруючою людиною». Олексій відповів: «Віра, перш за все, очищає совість. Віра вчить дивитися на інших людей як на людей за образом і подобою Божою. Вона вчить нас дивитися на інших не як на ворогів, а як на ближніх. З точки зору єпископа, серце царя в руках Господа, як каже мудрий Соломон. Ми молимося, наскільки це можливо, щоб Євангеліє спрямовувало лідерів до миру».
Архієпископ Алексій також говорив, як і в багатьох інших інтерв’ю, про захист російськими православними місіонерами корінного населення Аляски. В інших розмовах він протиставляв це зловживанням, з якими вони зіткнулися з боку протестантських місіонерів після продажу Аляски. Нинішній російський наратив сприйняв першу частину на свою користь, не помічаючи експлуатації корінного населення Аляски Російсько-Американською компанією.
У квітні 2024 року в інтерв’ю для Pravoslavie.ru, сайту московського Стрітенського монастиря, архієпископ Олексій описав важливість чудотворної Ситської Божої Матері: «Ця ікона була написана в Санкт-Петербурзі, але вона стала однією з найважливіших православних святинь в Північній Америці. Вона дарує мир. Її привезли на Аляску працівники Російсько-Американської компанії, більшість з яких були росіянами. Але вона також стала Матір’ю корінних американських народів. Так що з самого початку цей образ об’єднав наші країни і став скарбом як для США, так і для Росії». Інший російський православний сайт, «Монастырь.ру», опублікував у 2024 році переклад його статті про важливість головних уборів для жінок, які він пропагує як «шолом спасіння». Трактат був опублікований Пітером Херсом, самоідентифікованим священнослужителем і онлайн-проповідником «традиційних цінностей», який не визнаний жодною канонічною юрисдикцією. Хірс, як і Олексій, також навчався в Салоніках, і вони співпрацювали над кількома книжковими проєктами.
Напередодні зустрічі Трампа і Путіна на сайті Pravoslavie.ru вийшло майже півгодинне інтерв’ю з архиєпископом, яке також було розміщене на англомовній версії сайту.
Архиєпископ Алексій розповів головному російському державному телеканалу «Перший канал» у репортажі, який вийшов 17 серпня після зустрічі Путіна і Трампа, що до православ’я його привела книга Федора Достоєвського «Брати Карамазови». У репортажі він вказує на стару карту, на якій Аляска позначена як Російська Америка.
У 2017 році газета The New York Times повідомила, що російський голова Криму Сергій Аксьонов заявив в ефірі одного з кримських телеканалів: «Якби Росія володіла Аляскою сьогодні, геополітична ситуація у світі була б іншою».
Російські агенти і чиновники також намагалися присвоїти собі місце корінного населення Гавайських островів, чинячи опір спробам змінити його назву з Форт Елізабет на Державну історичну пам’ятку Па’ула’ула. Гаваї були недовготривалим форпостом російсько-американської компанії на початку 19-го століття.
Православна церква в Америці через своє американське коріння потенційно становить більший інтерес, ніж колись затято антирадянська Російська православна церква за кордоном, яка об’єдналася з Московським патріархатом у 2007 році, через чотири роки після зустрічі Путіна з ієрархами та провідними членами цієї церкви у 2003 році. Зустріч архієпископа Алексія з Путіним поставила Православну церкву в Америці в центр російських дискусій про Аляску і створила підґрунтя для потенційно ширшого використання церкви в інтересах Кремля, в той час як Путін не демонструє жодних ознак припинення повномасштабного вторгнення Росії в Україну.
